Centro de datos ecológicos

¿Qué es un centro de datos ecológico? Definición, beneficios, ejemplos y mejores prácticas.

Vivimos en un mundo cada vez más digital, y esto tiene grandes implicaciones para el medio ambiente. Los centros de datos ya consumen el 3% de toda la electricidad producida a nivel mundial.

Y aunque eso parezca una pequeña parte del rompecabezas, la producción mundial de aluminio, una de las industrias que más electricidad consume, también utiliza solo el 3%.

En el caso de los centros de datos, este porcentaje no hará más que aumentar, ya que los expertos prevén que nuestro almacenamiento y uso total de datos se duplicará con creces —hasta alcanzar los 181 zettabytes— en los próximos cuatro años.

La buena noticia es que hay mucho margen de mejora. Se puede construir un centro de datos con un consumo energético mucho menor de lo habitual, y también reducir otros impactos negativos en el medio ambiente.

En este artículo, le mostraremos qué es un centro de datos ecológico y cómo puede lograrlo mediante una planificación inteligente y aprovechando las nuevas tecnologías.

¿Qué es un centro de datos ecológico y por qué debería importarte?

Un centro de datos ecológico es un centro de datos diseñado para lograr la máxima eficiencia y el mínimo impacto ambiental.

Optimiza el consumo de electricidad gracias a una mejor refrigeración, sistemas de control más inteligentes, materiales de construcción más ecológicos y una mejor gestión de residuos.

Lamentablemente, la mayoría de los centros de datos distan mucho de ser ecológicos. Ubicados en climas cálidos, con un suministro energético deficiente y un uso inadecuado del agua, un centro de datos mal planificado puede tener un impacto significativo en el medio ambiente y en sus resultados económicos.

Optar por construir un centro de datos ecológico implica mucho más que simplemente obtener la electricidad de fuentes de energía renovables.

Por qué es importante adoptar prácticas ecológicas

Hay mucho margen de mejora. Por ejemplo, 9 de cada 10 centros de datos no están optimizados para lograr una "eficiencia energética óptima" y, en promedio, cuestan a las empresas 1.4 millones de dólares adicionales al año.

Debido a estas ineficiencias, algunos expertos prevén que para 2030, los centros de datos consumirán hasta el 10% de todo el suministro eléctrico.

(Fuente de la imagen)

Este consumo excesivo de electricidad es la principal razón por la que el mercado de centros de datos ecológicos alcanza los 53.19 millones de dólares y sigue creciendo. No solo existe un incentivo ético, sino también un importante incentivo económico para adoptar prácticas sostenibles en su próximo centro de datos.

Pero no se trata solo de electricidad; el impacto ambiental de los centros de datos va mucho más allá de simplemente consumir menos energía.

Las 3 principales consideraciones a la hora de adoptar prácticas ecológicas

Cuando se planifica la construcción de un nuevo centro de datos o la transición a uno ecológico, hay tres consideraciones principales:

• Residuos electrónicos: un centro de datos promedio genera una gran cantidad de residuos electrónicos a lo largo de su vida útil. Un centro de datos ecológico trabaja para minimizar el impacto de estos residuos mediante la colaboración activa con centros de reciclaje. Ningún hardware de servidor debería terminar en un vertedero de un país en vías de desarrollo.
• Conservación del agua: los centros de datos en EE. UU. ya están utilizando 9 mil millones de litros de agua cada día. Y esta cifra no hará más que aumentar con el incremento de la demanda.
• Emisiones de CO2: desde la electricidad que mantiene en funcionamiento el centro de datos hasta la cadena de suministro de la que dependes para tu hardware, debes esforzarte por minimizar los gases de efecto invernadero. Por ejemplo, reduciendo tu consumo de electricidad generada con combustibles fósiles.

¿Cuáles son los elementos clave de un centro de datos ecológico?

Si quieres adoptar prácticas sostenibles, debes tener en cuenta diferentes aspectos como la selección del emplazamiento, los materiales, la gestión del ciclo de vida y otros.

• Selección de sitio: ubicar su centro de datos en un lugar donde pueda obtener un rendimiento óptimo con un impacto mínimo.
• Materiales y equipamiento: Elegir materiales neutros en carbono o mínimamente dañinos para la construcción del centro de datos.
• Gestión del ciclo de vida: garantizar que todos los equipos se reciclen adecuadamente para no contribuir al creciente problema de los residuos electrónicos.
• Gestión integrada de centros de datos (IDCM) sistemasUn sistema IDCM inteligente utiliza algoritmos basados ​​en inteligencia artificial para optimizar el consumo de energía, las temperaturas, los sistemas de climatización y mucho más.
• Uso y abastecimiento de energía: esforzarse por utilizar la menor cantidad de energía posible proveniente de fuentes de energía renovables.
• Conservación del agua: obtener y gestionar el agua teniendo en cuenta el medio ambiente.

Los centros de datos ecológicos tienen, naturalmente, un menor consumo de energía gracias a una selección inteligente de la ubicación, pero ese es solo el punto de partida.

Cada elemento que conforma el centro de datos, desde la pieza de hardware más pequeña hasta el hormigón utilizado en sus paredes, se elige cuidadosamente para minimizar el impacto ambiental.

El diseño ecológico y las soluciones inteligentes mejoran la eficiencia energética y ayudan a reducir la huella de carbono.

Para ayudarte a comprender cómo se ve esto en la vida real, veamos algunos ejemplos con más detalle.

Ejemplos de centros de datos ecológicos:

En esta sección, exploramos algunos ejemplos de empresas que asumen la responsabilidad de su impacto climático y que están instalando centros de datos ecológicos.

Centro de datos de Facebook en Luleå en Suecia:

El centro de datos de Luleå, en Suecia, es el ejemplo perfecto de la importancia de la selección del emplazamiento para un centro de datos ecológico.

Al aprovechar el frío natural del entorno en sus procesos de refrigeración, logran reducir su dependencia de sistemas de refrigeración que consumen mucha energía.

Esto se traduce en una excelente Eficiencia en el Uso de la Energía (PUE, por sus siglas en inglés) , incluso sin tener en cuenta otras medidas.

En lugar de tener que enfriar a la fuerza el agua caliente en un clima cálido, trabajar con aire y agua que ya están fríos hace que el enfriamiento requiera mucha menos energía.

Por supuesto, no es solo la ubicación lo que la hace ecológica. También obtiene su energía de fuentes renovables y sus equipos de proveedores respetuosos con el medio ambiente. Pero, de nuevo, esto es mucho más fácil en Suecia, donde el 56 % de la producción energética proviene de fuentes renovables.

Google reduce los residuos electrónicos mediante el reciclaje y aspira a un suministro energético 100% libre de carbono:

En lugar de un único centro de datos, Google se está convirtiendo en un ejemplo ecológico a seguir en el sector de la computación en la nube.

Google recicla activamente todos los residuos electrónicos producidos por sus centros de datos, e incluso planea operar sin emisiones de carbono las 24 horas del día, los 7 días de la semana (incluida la energía de respaldo) para 2030.

(Fuente de la imagen)

En la mayoría de los centros de datos del mundo, el suministro eléctrico de respaldo funciona con combustibles fósiles, normalmente con un generador diésel.

Además, Google utiliza herramientas de aprendizaje automático para optimizar el consumo de energía en sus centros de datos en un 30 %.

En estos ámbitos, Google es un gran ejemplo a seguir para cualquier empresa que quiera adoptar prácticas sostenibles.

¿Cómo se crea un centro de datos ecológico?

A medida que el cambio climático empeora, la sostenibilidad está dejando de ser un aspecto deseable para convertirse en una prioridad para las empresas de todo el mundo.

Sigue los pasos que se describen a continuación para formar parte de la solución.

Empiece en el lugar correcto

Si buscas soluciones ecológicas, debes tener en cuenta la ubicación más allá de la simple minimización de la latencia.

Deberías intentar encontrar un lugar que cumpla con los siguientes requisitos:

• Naturalmente fresco
• Poca contaminación y un clima estable: un aire con poco polvo y humedad significa menos trabajo para el sistema de climatización y menor riesgo de daños en los equipos.
• Suministro adecuado de agua
• Acceso a fuentes de energía verde
• Evite las zonas propensas a desastres naturales, como deslizamientos de tierra, terremotos, inundaciones, etc.
• Normativas de construcción locales que permitan el uso de materiales y diseños ecológicos.
• Sin vibraciones: evite los lugares cercanos a vías férreas, carreteras principales y zonas de construcción.

Al elegir la ubicación adecuada, puede minimizar el consumo de energía, los riesgos de daños y fallas en los equipos, y mucho más.

Materiales y equipos procedentes de fuentes neutras en carbono.

Puede parecer una tarea imposible verificar por cuenta propia el impacto social de cada proveedor potencial. Pero, por suerte, no es necesario contratar investigadores privados ni leer informes interminables.

Puedes utilizar las calificaciones ESG (ambientales, sociales y de gobernanza) para evaluar si una empresa es un socio ecológico válido.

Por ejemplo, puedes utilizar fácilmente una base de datos en línea como CSRhub para comprobar las puntuaciones de responsabilidad social corporativa (RSC) de las empresas.

Si realizas las comprobaciones pertinentes en este caso, podrás minimizar el impacto a largo plazo de este y de todos los centros de datos que tu empresa instale en el futuro.

Aprovecha la última tecnología

En lugar de gestionar manualmente sus sistemas de refrigeración, debería aprovechar el aprendizaje automático.

Utilice un sistema IDCM inteligente que pueda ajustar automáticamente las temperaturas locales en función de la carga y la temperatura reales de los servidores.

No malgastes electricidad en servidores que apenas se utilizan y no te arriesgues a dañar servidores que estén empezando a calentarse demasiado.

Planifique todo el ciclo de vida de todos sus equipos.

Si simplemente desechas todos los servidores, tarjetas de memoria o ventiladores que ya no funcionan, tu centro de datos no es ecológico.

Por lo tanto, asegúrese de asociarse con empresas de reciclaje de buena reputación que puedan gestionar sus equipos usados.

Los residuos electrónicos están estrictamente regulados en muchos países occidentales, por lo que un plan para el reciclaje y la gestión de estos residuos puede incluso ser un requisito legal.

Una vez más, esto resulta más sencillo con un sistema IDCM inteligente que pueda realizar un seguimiento del rendimiento de sus equipos a lo largo del tiempo, avisándole cuándo es el momento de reemplazar algo.