Hoe IoT datacenters transformeert: intern, extern en extern.

Dit artikel is eerder gepubliceerd op Cloudtweaks.

IoT verandert de manier waarop we datacenters gebruiken.

Een veelgehoorde uitspraak van veel datacenterprofessionals is: "We hebben altijd al IoT gedaan, we zijn alleen vreselijk slecht in marketing."

Ze hebben natuurlijk gelijk (althans wat IoT betreft!), en IoT in de praktijk vindt nu een vaste plek in drie belangrijke gebieden rondom datacenters: intern, extern en extern. Laten we deze eens nader bekijken.

Onderwerp: Verbetering van de datacenterinfrastructuur

Een datacenter is een bijzonder vijandige omgeving: tienduizenden apparaten van talloze fabrikanten die niet goed, of helemaal niet, met elkaar samenwerken. Inconsistent gedrag van de apparatuur (dezelfde UPS van dezelfde leverancier, geproduceerd op verschillende tijdstippen, kan zich anders gedragen!) en uiteenlopende protocollen, data-semantiek (gaat het om watt of kilowatt?) en beveiligingsmechanismen leiden tot een omgeving die snel complexer wordt en holistisch beheer onmogelijk maakt.

Aanbieders (en zelfs veel eindgebruikers) hebben hierop gereageerd door een abstractielaag bovenop de hardware te creëren om de hierboven beschreven verschillen te normaliseren, waardoor apparatuur op een min of meer gestandaardiseerde manier informatie en status kan delen met monitoring- en controlesystemen op een hoger niveau.

Klinkt dat niet een beetje als IoT? Zeker, zij het met een groot en bekend nadeel: deze aanpak is moeilijk op te schalen, omdat elk apparaat doorgaans een aanzienlijke investering vereist om de juiste adapter te definiëren en te testen. Deze adapters zijn kwetsbaar, omdat ze vaak empirisch worden ontwikkeld en afhankelijk zijn van datastromen en gedrag dat vaak specifiek is voor een bepaald model, type of zelfs serienummer. Bovendien is het niet ongebruikelijk dat nieuwe firmwareversies het gedrag van het apparaat veranderen.

De grote belofte van IoT binnen het datacenter is dan ook dat het de complexiteit en de silo's binnen datacenters aanpakt door "drop and play"-functionaliteit te bieden voor apparatuur en kritieke infrastructuur, met:

• Standaard interfaces en adapters, idealiter geleverd en onderhouden door de fabrikant.
• Goed gedefinieerd en verwacht gedrag, en
• Uitbreidbaarheid en flexibiliteit voor beheer en controle.

Het onderliggende voordeel is uiteraard een grotere standaardisatie en interoperabiliteit tussen de vele verschillende systemen en providers in het datacenter, wat resulteert in een gestroomlijnde implementatie, meer keuze en nieuwe functionaliteit.

Horizontaal: Bewaking en bediening op afstand

Traditionele datacenters richtten zich op de systemen binnen de muren van het gebouw zelf. Met de opkomst van edge-datacenters en diverse cloud- en colocatieopties moet er rekening worden gehouden met een veel grotere en rijkere topologie. Edge-datacenters mogen niet op zichzelf staan; ze moeten geïntegreerd worden in de grotere computerinfrastructuur. Colocatiefaciliteiten mogen geen black boxes zijn; ze bevatten waardevolle apparatuur en rekenkracht die optimaal benut moeten worden. Bovendien moet de federatie en aggregatie van monitoring, controle en rapportage van datacenters alle faciliteiten omvatten, van de core tot de colocatie en de edge.

Het monitoren en beheren van externe faciliteiten, waar het niet mogelijk is om fysiek rond te lopen, is gezien hun enorme groei van cruciaal belang. Het bereiken van deze doelen vereist effectieve communicatie tussen de vele verschillende knooppunten en, nog belangrijker, een zeer uitgebreide set apparatuur binnen die knooppunten, tot op componentniveau. Waarom zouden we niet precies weten wat we in ons hele computernetwerk hebben? Hoeveel thermische capaciteit is er beschikbaar en wat is de status en efficiëntie ervan op een bepaald moment?

IoT biedt een ideaal mechanisme om de vele verschillende knooppunten en apparaten binnen een complexe datacenterstructuur met elkaar te verbinden. Het is lichtgewicht en open, kan gemakkelijk elk type apparaat of data ondersteunen, beschikt over een schat aan tools en platforms, en de industrie is begonnen met het leveren van speciaal ontworpen apparatuur, zoals IoT-gateways, voor het snel en veilig aggregeren en verzenden van IoT-pakketten.

De complexe datacentertopologieën van vandaag de dag moeten op een samenhangende manier met elkaar verbonden en beheerd worden, wat een ideale toepassing voor IoT oplevert.

Van buiten naar binnen: Communicatie en connectiviteit

Het meest intrigerende gebruik van IoT met betrekking tot datacenters betreft data die van buiten naar binnen wordt gestuurd. Neem bijvoorbeeld autonome voertuigen: die genereren én verbruiken een enorme hoeveelheid temporele en ruimtelijke data; sensoren moeten op nauwkeurig gedefinieerde en bekende locaties worden geplaatst; en talloze andere systemen, zoals noodhulp, moeten worden geïntegreerd. Dit resulterende "intelligente netwerk" zal uiteindelijk worden beheerd door datacenters, waarschijnlijk via geografisch verspreide edge-faciliteiten die samenwerken met centrale datacenters. Het ideale communicatiemechanisme voor dit netwerk, verankerd door computerfaciliteiten? IoT.

Er zijn talloze andere voorbeelden van zeer grootschalige, compacte en lichtgewicht apparaten die dataverkeer naar datacenters leiden voor optimale resultaten. Denk bijvoorbeeld aan slimme huizen: wanneer de vele slimme apparaten in onze huizen met onze energieleverancier moeten communiceren om de elektriciteitsvoorziening beter te kunnen beheren (hopelijk met korting voor deelname!), welk mechanisme is dan beter geschikt dan het Internet of Things (IoT)?

Tot slot, bekijk de volgende gegevens van IHS:

Die 23 miljard apparaten van vandaag communiceren per definitie met elkaar. Naarmate deze apparaten evolueren van nieuwigheid naar functionaliteit, van lichtschakelaar naar industriële besturing, zullen ze een steeds grotere hoeveelheid steeds crucialere informatie naar datacenters sturen voor verwerking. Dit zal de groei van datacenters en hun complexe topologie verder stimuleren, waardoor de rol van IoT en datacenters wordt versterkt: intern, extern en extern. Deze keer pakken we de marketing goed aan.